Nieśmiertelne
Wielu hodowców stosuje nieśmiertelne metody ochrony swoich stad przed wilkami. Niektóre stany, w tym Idaho, oferują programy motywacyjne, aby pomóc właścicielom zwierząt w zarządzaniu wilkami. Jednak mimo popularności nieśmiercionośnych metod odstraszania wielu hodowców nie ma pewności, jak je stosować. Często wymagają oni dowodów, że metody te działają, zanim je zastosują.
Rośnie liczba badań na temat skuteczności nieśmiercionośnych środków odstraszających. Naukowcy badają zdolność tych metod do zapobiegania i łagodzenia drapieżnictwa wilków. Techniki nieśmiercionośne obejmują psy stróżujące przy zwierzętach gospodarskich (LDD), obecność ludzi, unikanie miejsc, w których żyją wilki, i oportunistyczne nękanie. Stosowane są również inne techniki, takie jak redukcja atraktantów i przewidywanie ruchu wilków.
Aby określić, czy dana metoda nieśmiercionośna jest skuteczna, badacze muszą zrozumieć, jak wilki uczą się i przystosowują. Jest to kluczowy czynnik, ponieważ jeśli wilk zabije zwierzę hodowlane, nauczy swoje młode, jak reagować na drapieżniki. Ważne jest też zrozumienie, jak zachowują się stabilne watahy wilków. Na przykład mają one tendencję do przebywania na tym samym obszarze i łatwiej jest je kontrolować, kiedy są w stabilnym stadzie.
W rezultacie nieśmiercionośne środki odstraszające mogą być bardzo skuteczne w ograniczaniu strat spowodowanych przez wilki w dużych hodowlach na otwartym wybiegu. Kluczowe jest jednak zastosowanie odpowiednich technik, zanim dojdzie do strat. Aby to zrobić, hodowcy muszą być świadomi zachowania wilków i rozumieć związane z nimi zagrożenia. Kiedy zwierzęta gospodarskie są osłabione z powodu złej pogody lub komplikacji przy porodzie, istnieje większe prawdopodobieństwo, że staną się celem rodzimych drapieżników.
Oprócz zmniejszenia szans na spotkanie z wilkiem, hodowcy mogą zmniejszyć liczbę jego zabitych zwierząt poprzez usuwanie tusz. Watahy wilków są często przyciągane widokiem martwego zwierzęcia. Jeśli wilk nie jest w stanie znaleźć źródła pożywienia, szybko przenosi się na wolne terytorium. Zastosowanie radiotelemetrii do monitorowania ruchów wilków jest ograniczone. Co więcej, wataha wilków, która zostanie usunięta w wyniku śmiertelnej kontroli, pozostawia wolne terytorium, które jest atrakcyjne dla innych drapieżników.
Jedna z producentek owiec z Idaho polegała na kombinacji nieśmiercionośnych środków odstraszających, aby chronić swoje stado. Używała reflektora halogenowego o dużej mocy do skanowania pasma, a w nocy puszczała w stodole głośną muzykę, żeby zniechęcić drapieżniki. Dodatkowo do każdego zespołu przydzieliła trzy psy stróżujące.
Połączone podejście obejmujące różne skuteczne nieśmiercionośne środki odstraszające zmniejsza prawdopodobieństwo spotkania wilka i zmniejsza straty wśród wilków i innych rodzimych drapieżników. Podejście to może być stosowane przez małych i średnich producentów zwierząt. Producenci są zachęcani do ścisłej współpracy ze służbami ds. dzikiej przyrody Departamentu Rolnictwa USA. ODFW może okresowo aktualizować listę nieśmiercionośnych środków odstraszających w oparciu o nowe badania i doświadczenia.
Mimo rosnącego zainteresowania nieśmiercionośnymi środkami odstraszania drapieżników, stosowanie tych środków nie zawsze jest wspierane przez fundusze lub pomoc w terenie. Producenci zwierząt są zachęcani do współpracy z państwową agencją ds. dzikiej przyrody w celu opracowania najlepszych metod dla ich indywidualnych potrzeb.
Projekt Wood River Wolf przeprowadził badania, aby dowiedzieć się, jak wilki i owce mogłyby współistnieć. Projekt miał na celu opracowanie metody, która zmaksymalizowałaby skuteczność technik nieśmiercionośnych. Zespół naukowców, weterynarzy i ranczerów z całego kraju pracował razem, aby przeprowadzić badania i przedstawić zalecenia dotyczące poprawy interakcji między wilkami a zwierzętami gospodarskimi.